あいば歯科医院｜秋田で開業35年

冷たいものを飲んだときや、食事をしたときに「しみる」と感じるのが、知覚過敏です。
知覚過敏の原因は、歯を構成している象牙質が露出してしまっていること。象牙質自体は痛みを感じないのですが、象牙質には神経とつながっている管があるために、刺激が神経に伝わって、「しみる」「痛い」と感じるのです。
虫歯の場合も、バイ菌によって象牙質まで歯が侵食されている場合に痛みを感じますが、知覚過敏は原因が違います。歯ぐきが下がっているか、外的な要因で欠けていることによって、歯の根元部分の象牙質が露出してしまうのです。

「しみる」という感覚は、痛みの手前といっていいものです。虫歯とは原因が違いますが、象牙質が露出しているということは、虫歯になりやすい状態にあるということです。
原因はひとりひとり違いますし、その原因や症状によって治療方法も変わります。ですから、早めに歯医者さんで診察を受けることをお勧めします。

歯の根元はもともとエナメル質が薄く、歯ぐきで覆われている部分はエナメル質がありません。ですから、歯ぐきが下がってくると象牙質が露出してしまい、しみると感じるのです。歯ぐきが下がる原因は歯周病です。歯周病菌による炎症で歯ぐきが痩せ、下がってしまうのです。ですから、歯ぐきが下がったことによる知覚過敏は、歯周病のサインであるともいえます。

外圧的な欠けの要因には、歯の食いしばりや、歯ぎしりがあります。スポーツや力仕事をするときの食いしばりや、睡眠中の歯ぎしりなどで、歯に圧力がかかって欠けてしまうのです。また当然のことですが、歯は、毎日食事をするたびに使っています。硬いものを食べたりすると歯に力が加わり、その圧力によってエナメル質が欠けることもあります。
その結果、象牙質が露出してしまい、「しみる」のです。このタイプの知覚過敏は、歯と歯ぐきの境目あたりが楔のように欠ける「楔状欠損」が見られることが多くあります。
もうひとつの要因として、噛み合せが悪いということが考えられます。詰め物があっていないなど、治療した結果で起こることもありますし、歯並びなど自分の歯に原因がある場合もあります。いずれにしても、噛んだときに特定の歯だけに力がかかってしまい、それが蓄積されて、欠けてしまうのです。

普段はちょっとしみるだけだけれど、噛んだ時にだけ痛みを感じることがありませんか。
その場合は、知覚過敏とは別の原因が考えられます。それは、歯のエナメル質にヒビがはいっている場合です。虫歯や歯の欠けは、歯医者さんが目視すればわかるのですが、入り組んだ形の歯にできたヒビは、非常に見つけづらいのです。
ですから、噛んだ時に痛いという場合は知覚過敏というよりヒビがはいっている可能性が高いので、歯医者さんにそのことを伝えるようにしましょう。

知覚過敏の原因が何であっても、あいば歯科では今の「しみる」という感覚への対処を最優先します。
しみ止めを塗るなどしてまずはしみるという症状を緩和します。その上で、患者さんの知覚過敏の原因にそった治療をします。治療方法や回数などは、それぞれの原因や症状の進行度によって変わってきます。

歯周病が原因の場合は、軽いものであれば、１回の治療ですみます。具体的には、今ある歯石を取り除き、毎日の歯みがきで歯垢を取り除くために、正しい歯磨きをの方法を指導をします。
ただ、重度のものになると、その他に検査や投薬、噛み合わせの治療を行う場合もありますので、数回の通院が必要になります。

欠けたことが原因の場合は、基本的に虫歯と同じ治療をします。状態によりますが、1〜2回の治療になります。